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［１］ 里山について |
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里山は、里近くにある比較的に低い山で、長年、人々の生活と深い関わりをもってきた。人々は木を伐り、柴や薪、炭をつくり、一部を自家用として利用し、他を売却して現金収入を得た。また植物の枯葉や生の枝葉を用いて、堆肥を作り水田や畑に使用し、木の実や茸を採集しては、食料とし、ときには臨時の現金収入にした。
このような里山と人との共生関係が一変したのは、高度経済成長、とくに燃料革命の始まった頃からである。堆肥は化学肥料に代わり、燃料として石油が用いられると、薪炭は不要となった。
しかし、その限りでは里山は存在していた。しかも、二次林として、里山は変異に富んだ植物の宝庫としての意義を保っていた。
里山の崩壊の始まりは、鉱山事業と土地開発が活動を開始したときである。
山容を変えて、何が残り何を創造するのだろう。 |
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里山：落葉広葉樹林（仙台市泉区の里山） |
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| 里人により薪炭の材料として伐られた株から生長した萌芽樹 |
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里山の崩解は、鉱山事業と土地開発企業の活動によって急速に進んだ。まず鉱山活動の例を紹介したい。宮城と山形両県の境に二重坂の里山がある。江戸時代に金銀銅が発見され、発掘が開始されたという。明治から昭和まで主として銅鉱山として活動したが、昭和の高度経済成長期に、輸入銅との競争に破れ閉山した。
われわれは、里山崩壊について、鉱山跡地に生育する植物の生態的状態から調べることにした。
植物の分布に特徴的な変化を認めたが、当時一つの課題であった植物の遺伝的な変異は認められなかった。また通常、この地域はアカマツとコナラが共生する地域であるが、鉱山跡地にはアカマツと共にミズナラが侵入していた。通常、ミズナラは、より土壌水分の低い、高い山地に生育する植物である。水分含量の低い鉱滓で里山の斜面が厚く覆われた結果である。
一方、里山の裾野に生育する植物の分布は、鉱山排水による土壌の酸性度が植物分布の決定する要因であった。また、重金属が埋蔵される地域に特異的に生育する指標植物であるヘビノネゴザが、多数生育していた。
これらの植物生態的な事実は、里山の回復を意図する上で意義があるだろう。 |
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遠山（泉岳）と里山：
こんな山が住宅地になりました |
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［３］ 里山の崩壊：住宅地開発 |
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里山の土地開発事業は、史上の出来事として、比較するものがないほど乱暴な行為であろう。杜甫の「国破れて山河あり」は、今日の日本において「経済発展して、山容を変える」あり様となった。
一部の生態学者は、里山本来の植生を示す極相に導くために、自然放置が好ましいと考えた。だが、燃料革命後、薪、木材、堆肥の生産は停止し、人々は里山の恵を利用せず、荒廃にまかされてきた。里山はさらに、無責任な人々の格好な塵捨場として利用されるままである。
このような情況の下で、さらに住宅の需要が伸び、地主の金になる土地の手放しは進み、開発事業は一気に進行した。機械力を駆使して高度二・三百米程度の里山は、いとも容易く、山肌を削られ、谷は埋められ平坦地になり、区画られて道路が造られた。
続いて、外国様式をまねた、組み立て細工のような規則正しい景観の住宅が建ち並んだ。が、間もなく様々な問題が出始めた。 |
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整地されていくようす |
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［４］ 里山の住宅地におきた不思議 |
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日本の里山を崩壊させる最大の原因は、鉱山活動と住宅地の開発であろう。鉱山跡地の植物分布に異常が見られるだけでなく、里山が住宅地に開発されることに伴って、不思議な次のような現象がみられるようになった。
遠慮勝なスズメの行動に比べ、ハクセキレイは自信ありげに歩き回り、家の窓のなかにまで巣づくりする。レッド・ロビンの生垣に魅せられた鳴く虫の女王、カンタンの歌声。雨蛙の真夏の衣替え。開発にとり残された未開発の里山から木霊する、怒りともとれる蝉の嬌声。バス道路の明るい並木道に突然出現した茸、ツチグリとホウキタケ。並木のサクラとカツラに急激に起きた老化現象。そして、絶え間ない地下水の湧出などなど。
住宅地にある並木のサクラやカツラが何故これほど急に老化するのか不思議である。
原因は不明であるが、旧い里山の水脈や水を透過し難い向山層に覆われているこの地域の土壌条件などを無視して、ただ一途に住宅地開発に専心したことに原因はありはしないか。 |
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住宅地には建築が始まりました |
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