| 「桜伐る馬鹿、梅伐らぬ馬鹿」は、良く知られた格言である。桜を伐ると木が弱り枯れることが多い。一方、梅は出てくる多数の枝を整理することが肝心であり、剪定は寿命を延ばす良薬ともいわれる。しかし、古い格言は今の世に通じないことがある。「桜を伐る馬鹿」とは本当のことだろうか。
桜といえば染井吉野と言われている。日本人の性格と相性が良いのか、この品種は、今では桜の代表になっている。
染井吉野は、江戸時代の後期に江戸染井で発見された。その後、昭和中期に、このサクラは、オオシマサクラとエドヒガンの雑種であることが、国立遺伝研究所の故竹中要博士によって遺伝的に証明された。
両親の良いところをもつ染井吉野は、花が大きく純白である。また開花は整一で、そのうえ一気に花が散り、潔い。日本人の持つ性格に良くあっている。明治政府が学校・公園・土手などに植栽を勧めたもの頷けることである。
ところが、この桜は病気に罹りやすいことでも有名である。ウイルスに原因する天狗巣病である。この病気に罹ると花となる器官が発達せず葉になってしまい、その結果、小さな葉が集まり小鳥の巣のような姿になる。しかもこの病気は、容易に他の木にも伝染し、桜並木を楽しめないことになる。防除法は罹病部を大きく切取り、切り口を消毒することである。
今では、「桜を伐る馬鹿」の格言は受け入れられない。天狗巣病を早く発見して、切除し切り口を処置しておけば、花を長く楽しむことができる。そうすれば、この桜は、以前にも益して美しい花を咲かせてくれる。弘前の桜、大河原の人目千本桜も毎年剪定することによって人々を喜ばせてくれる。 |
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